Farageova strana čelí skandálu. Aktivisté v přestrojení natočili, jak vedení obchází volební zákony o darech

„Strana oznámila, že zahájila vyšetřování jednání Jamese Orra, svého šéfa politického oddělení, a Dana Jukese, Farageova vysokého poradce,“ napsal web listu The Guardian s tím, že šlo o bezprostřední reakci na reportáž, kterou odvysílala stanice Channel 4 News.

Strana Reform UK se původně snažila kauzu odbýt jako falešnou, nyní ale předseda strany Lee Anderson potvrdil, že Orr a Jukes ve straně definitivně skončili. „Je jedině správné a náležité být féroví, otevření a transparentní a zahájit vyšetřování. Ti dva lidé, kteří jsou na videu, odešli. Není žádná šance, že se vrátí,“ řekl stanici Sky News.

Videa s činiteli Reform UK natočili lidé ze skupiny Verbatim, kterou založila nevládní organizace klimatických aktivistů z organizace Centre for Climate Reporting. Stanice Channel 4 News přitom uvedla, že jejich zjištění před odvysíláním reportáže ověřila.

Aktivisté při jednání s Orrem a Jukesem vystupovali pod falešnými identitami jako podporovatel Reform UK a jeho bohatý americký otec, který měl straně zaplatit přes 30 tisíc liber za tři příznivé průzkumy veřejného mínění. Zmíněné průzkumy se následně skutečně objevily v celostátních médiích, aniž by tehdy veřejně bylo známo pozadí jejich vzniku.

Britské zákony přitom vyžadují, aby politické strany vykazovaly všechny dary nad 11 180 liber, upozornila agentura Reuters. Pocházet přitom mohou jen z tzv. přípustných zdrojů, mezi něž patří voliči a společnosti registrované v Británii, nikoliv však cizinci.

Farage byl následně natočen při schůzce s falešným „americkým dárcem“, kde podle všeho oslavuje úspěch průzkumů. Říká, že byl „úžasný“ a že přinesl „hodně muziky za málo peněz“, a dodává: „Fungovalo to. Bum.“

Z videí je přitom patrné, že představitelé Reform UK si byli už při domlouvání schématu vědomi, že zdroj financování může být problematický, a navrhli, aby domnělý americký podnikatel poskytl peníze prostřednictvím svého domnělého syna žijícího v Británii.

„Tohle je jeden ze způsobů, jak to děláme,“ říká Jukes se zjevným odkazem na to, že strana již podobně postupovala v minulosti. Orr ale také na jednom ze záznamů říká, že o způsobu financování průzkumu Farage „neví a nebude vědět“ a že jde o něco, o čem by „raději nevěděl“, ačkoliv jinde ujišťuje, že vše je „naprosto legitimní“. V jednom případě přitom aktivistu představuje jako „klíčového dárce pro projekt mimo účetnictví“.

Video také naznačuje, že možné schéma poskytnutí peněz bylo vysvětleno i Farageovi. Záběry ze schůzky mezi ním a falešnými dárci ukazují, jak říká: „Děkuji vám oběma.“

Orr přitom nyní tvrdí, že ve skutečnosti nešlo o žádný dar, a proto nemohlo jít o porušení pravidel. „Nebyl to průzkum Reform UK. Byl to veřejný průzkum, který zajistila nezávislá osoba a zaplatila nezávislé průzkumné společnosti, a tyto průzkumy byly okamžitě zveřejněny pro širokou veřejnost,“ hájí se.

Dvaašedesátiletého Farage přitom stále vyšetřuje parlamentní kontrolní orgán kvůli daru ve výši pěti milionů liber, který mu v roce 2024 poskytl kryptomiliardář Christopher Harborne. Farage přitom tvrdí, že šlo o osobní dar na bezpečnost, nikoli o politický dar.