Našli ztracené město? Archeologové představili mimořádný objev z mayské historie

Sac Balam, někdy označované také jako Sak-Bahlán, znamená v mayském jazyce „Bílý jaguár“. Historické prameny uvádějí, že město založila v roce 1586 mayská skupina Lakandonů poté, co Španělé zničili jejich původní centrum Lakam Tun. Uprchlí obyvatelé se následně stáhli hluboko do neprostupné džungle, kde vybudovali nové sídlo a více než sto let odtud vzdorovali španělské kolonizaci.

Na rozdíl od jiných známých mayských měst, jako jsou Tikal nebo Palenque, představuje Sac Balam pozdní kapitolu mayské civilizace a připomíná, že domorodé komunity po příchodu Evropanů nezmizely, ale snažily se novým podmínkám přizpůsobit a přežít.

Španělům se Sac Balam podařilo dobýt až po roce 1695. Město následně přejmenovali na Nuestra Señora de los Dolores, jeho existence však netrvala dlouho. Evropské nemoci téměř zdecimovaly místní populaci a přeživší obyvatelé byli násilně přesídleni.

Sac Balam postupně pohltila džungle a jeho přesná poloha se vytratila z map i lidské paměti.

Po ztraceném městě pátraly během posledních desetiletí různé expedice, žádná však nebyla úspěšná. Zlom přišel až díky místu známému jako Sol y Paraíso neboli „Slunce a Ráj“, kde na začátku 21. století vznikl tábor využívaný lidmi, kteří nelegálně pásli dobytek v biosférické rezervaci Montes Azules poblíž jezera Miramar.

Mezi místními se později začaly šířit zvěsti o nalezeném zlatě. Ty upoutaly i pozornost archeologa Josuhého Lozady Toleda z mexického Národního institutu antropologie a historie (INAH). Poloha lokality navíc odpovídala historickým dokumentům španělských misionářů ze 17. století, kteří cestu do Sac Balam popisovali jako několikadenní putování džunglí následované plavbou po řece Lacantún.

„Spojením všech těchto informací se mi podařilo vytvořit návrh na mapě a získat přibližnou představu, kde by se Sac Balam mohlo nacházet,“ uvedl Lozada Toledo v tiskové zprávě INAH, která byla publikována v červenci loňského roku při zveřejnění prvních významných nálezů.

První systematický terénní výzkum lokality proběhl v roce 2023. Archeologové tehdy objevili množství malých mohyl rozesetých po celé oblasti. Podle historických popisů se Sac Balam skládalo z více než stovky menších domů soustředěných kolem tří velkých staveb, které pravděpodobně sloužily veřejným účelům.

Postupně přibývaly další nálezy. Vědci objevili úlomky keramiky, které svým stylem odpovídaly pozdnímu předkoloniálnímu a raně koloniálnímu období mayské civilizace. Našli také dva prameny, které podle dochovaných španělských záznamů ležely v bezprostřední blízkosti Sac Balam.

Další významný posun přišel v loňském roce, kdy archeologové provedli jedenáct zkušebních vykopávek. Během nich nalezli další keramické fragmenty i figurku opice pocházející z období největšího rozmachu města. Největší pozornost ale vzbudil objev masivní kamenné zdi dlouhé šestnáct metrů. Opevnění podobného typu totiž historické prameny o Sac Balam rovněž zmiňují.

„Nebyla jsem si jistá, že se jedná o Sac Balam, dokud jsem tu zeď nenašla,“ uvedla pro časopis Science archeoložka Yuko Shiratori, která se na výzkumu podílí a která o nalezení Sac Balam informovala na začátku letošního května během konference Společnosti pro americkou archeologii (SAA).

Přestože archeologové o možném objevu legendárního města informovali veřejnost, část odborníků zůstává zdrženlivá.