Na Bahamách našli stopy po skutečných pirátech z Karibiku

Nassau dnes působí jako klidná tropická zastávka výletních lodí. Před třemi stoletími ale mělo úplně jinou pověst. Přístav na ostrově New Providence patřil k nejnebezpečnějším místům Karibiku a býval označován za neformální hlavní město pirátů. Právě zde si piráti rozdělovali kořist, opravovali lodě a plánovali další výpravy.

Jak začátkem června pro deník The Guardian uvedl mořský archeolog Sean Kingsley, Nassau je sice všeobecně považováno za domovský přístav karibských pirátů, dosud zde ale nebyl nalezen žádný vrak, který by tuto pověst přímo dokládal. I proto nový objev vzbudil velkou pozornost odborníků i veřejnosti.

Projekt New Providence Pirates Expedition získal jako vůbec první oficiální povolení k potápění v dnes již uzavřené části přístavu.

Výsledek pátrání překvapil i zkušené archeology. Na mořském dně našli celkem šest vraků plavidel. Polovina z nich časově spadá do období mezi 90. lety 17. století a 20. lety 18. století, tedy do éry označované jako zlatý věk pirátství.

Nejvýraznějším objevem je ohořelý dřevěný trup jedné z lodí, který zůstal na mořském dně zatížený hromadou kamení. Podle odborníků nejde jen o působivý detail, ale o stopu typického pirátského postupu. Piráti po přepadení často odvezli náklad i další použitelné vybavení a zbytek plavidla zapálili, aby zničili důkazy o útoku. Nově nalezený trup byl spálený až k čáře ponoru, což této interpretaci dodává váhu.

Další nálezy obraz pirátského útoku ještě zpřesňují. Potápěči objevili také otočné dělo, olověné kulky z muškety či brusný kámen určený k ostření čepelí. Otočné kanóny patřily k oblíbeným zbraním pirátů. Jejich cílem obvykle nebylo nepřátelskou loď potopit, ale zasáhnout posádku a vyvolat paniku.

Projekt nepřinesl jen důkazy o násilné minulosti Nassau. Archeologové našli také tabákové dýmky a další předměty každodenní potřeby. Některé z nich zdobil anglický královský znak. Podle badatelů byly pravděpodobně vyrobeny v Londýně kolem poloviny 18. století.

Tyto předměty vyprávějí jiný příběh než ohořelý trup a zbraně. Naznačují, že nejméně jeden z vraků mohl být anglickým obchodním plavidlem, které do Nassau připlulo po potlačení pirátské hrozby a ze zatím neznámých důvodů zde ztroskotalo.

Význam nového objevu zvyšuje i skutečnost, že dno přístavu bylo v minulosti silně narušeno bagrováním a moderní pobřežní výstavbou. Šance, že se zde zachová dřevěný trup starý zhruba tři století, se proto zdála mizivá. Přesto se pod nánosy sedimentů dochovaly části plavidel i předměty, které mohou změnit pohled na dějiny tohoto místa.

Podle deníku Times of India by tak nové nálezy mohly být začátkem rozsáhlejšího průzkumu. V okolí Nassau totiž mohou s velkou pravděpodobností ležet i další vraky.

Nassau je dnes hlavním městem Baham.