Článek
Stopy zachycují nejrůznější podoby pohybu – od chůze a běhu přes plavání až po vlečení ocasu – poskytují tak jedinečný vhled do života obávaných predátorů.
Oblast Carreras Pampa v národním parku Toro Toro bývala před 101 až 66 miliony lety pobřežím mělkého sladkovodního jezera. Souhra bahnitého podloží, rychlého zaplavení a následného překrytí sedimenty zde vytvořila ideální podmínky k tomu, aby se tisíce stop migrujících dinosaurů zachovaly po desítky milionů let.
Ačkoli je lokalita mezi paleontology známá již od 60. let minulého století, její skutečný význam se podařilo plně popsat až díky nejnovějšímu výzkumu, který vedl Raúl Esperante z Geoscience Research Institute v Kalifornii. Výsledky byly publikovány tento měsíc v odborném časopise PLOS One.
Objev, který přepsal dosavadní rekordy
Během terénního výzkumu vědci nejprve zdokumentovali devět míst, která se zdála být samostatnými lokalitami. Teprve později si uvědomili, že ve skutečnosti tvoří jeden rozsáhlý prehistorický komplex o rozloze 7485 m², který zahrnuje nejen 16 600 stop teropodů zanechaných při chůzi či běhu, ale navíc i 1378 otisků, které vznikly při „plavání“.
Stopy od „plavců“ byly vytvořeny ve chvílích, kdy dinosauři ztráceli pevnou oporu pod nohama a jejich těla nadlehčovala voda. Do měkkého bahna se tak nejvýrazněji otiskoval prostřední prst, zatímco ostatní prsty a pata zanechávaly jen nejasné stopy. Některé otisky navíc doprovázejí rýhy po vlečených ocasech.
Rozmanité stopy dinosaurů nalezené v lokalitě Carreras Pampa. Bílé šipky na obrázku D indikují otisky ocasů.
„Kamkoliv se podíváte, vidíte stopy dinosaurů,“ uvedl pro CNN Jeremy McLarty, který se na odborném výzkumu podílel. Hustota otisků dosahuje na některých místech až 3,8 otisku na metr čtvereční.
Před detailním zdokumentováním Carreras Pampa bylo za největší naleziště dinosauřích stop považováno Cal Orko, které se nachází rovněž v Bolívii. Na tomto místě bylo vědecky potvrzeno 12 093 otisků.