Zemřel Oliver „Power“ Grant, zásadní muž hiphopového světa

Grant působil jako výkonný producent i mecenáš Wu-Tang Clan. Významný byl i mimo hudební scénu. Přezdívku Power si vysloužil kvůli své lásce k hraní šachů. Informaci o jeho smrti přinesl magazín Rolling Stone.

Narodil se 3. listopadu 1973 na Jamajce a vyrůstal ve čtvrti Park Hill na Staten Islandu ve státě New York. Tam se setkal s budoucími členy skupiny.

Ačkoli nebyl aktivním rapperem, sehrál klíčovou roli při budování jejích základů. Finančně podpořil její první nahrávky, včetně průlomového singlu Protect Ya Neck. Poté působil jako výkonný producent debutového alba Enter the Wu-Tang (36 Chambers) z roku 1993. Jeho přínos opakovaně ocenili samotní umělci.

„Bez něj bychom to nedokázali. Wu-Tang Clan by bez Powera neexistoval. Jeho odchod je pro nás všechny obrovskou ztrátou,“ napsal rapper GZA.

Grantova aktivita nicméně sahala daleko za hranice hudebního průmyslu. V roce 1995 založil oděvní značku Wu Wear, která se rychle stala jednou z nejznámějších v hip-hopu.

Pod jeho vedením dosáhla společnost, která oděvy vyráběla, obrovského komerčního úspěchu s ročními tržbami dosahujícími až 25 milionů dolarů. Oblečení prodávala ve vlastních obchodech i velkých řetězcích a významně přispěla k etablování kapely Wu-Tang Clan nejen jako hudební skupiny, ale i jako globální značky.

„Wu Wear byl náš vstup do světa módy. Všechno jsme se naučili z vlastních chyb. Byla to těžká škola života. Neměli jsme žádné vzory,“ vzpomínal Grant v jednom rozhovoru.

V roce 2008 byla značka oděvů kvůli problémům s padělky přejmenována na Wu-Tang Brand. K původnímu názvu se vrátila v roce 2017.

Grant také produkoval hru pro PlayStation Wu-Tang: Shaolin Style. Jako herec debutoval v roce 1998 ve filmu Belly, o rok později si zahrál ve snímku Black and White po boku Roberta Downeyho Jr. a Bena Stillera a následovaly i další filmy.

Podílel se také na filmových a televizních produkcích, včetně projektů souvisejících s hip-hopovou kulturou.

„To všechno jsem byl já. Měl jsem tým lidí, kteří se mnou pracovali a pomáhali mi dělat věci, které jsem chtěl dělat,“ řekl Grant v roce 2011 časopisu Complex. „Byly to ale mé myšlenky. Moji lidé se na jejich vzniku nikdy aktivně nepodíleli.“