Článek
Ely se narodil 9. února 1947 v texaském Amarillu. V roce 1971 založil s dalšími dvěma hudebníky skupinu The Flatlanders a setkal se v ní hned s několika žánry.
„Jimmie Gilmore byl studnicí countryové hudby. Věděl o ní všechno. Butch Hancock byl zase z folkového světa a já byl spíš rokenrolový chlapík. Někdy jsme se dohadovali, ale dopadlo to dobře a my si pak spolu docela užili. To mi otevřelo úplně nový svět, o kterém jsem nevěděl,“ vzpomínal později Ely.
V roce 1972 tato kapela nahrála první album a poté se na mnoho let rozpadla. Opět se sešla až v roce 2002.
Joe Ely na začátku osmdesátých let
Ely zahájil sólovou kariéru v roce 1977 eponymním debutovým počinem. Po něm následovalo album Honky Tonk Masquerade, které upevnilo reputaci jeho osobitého hlasu v countryové hudbě.
Zpíval v hitu skupiny The Clash
Na konci sedmdesátých let se spřátelil s Joem Strummerem z britské punkové skupiny The Clash. Ta ho pozvala, aby byl hostem jejího turné k albu London Calling, a on následně zpíval doprovodné vokály ve slavné písni Should I Stay or Should I Go z roku 1982. Nakonec nahrál vlastní verzi této skladby.
V následujících desetiletích Ely spolupracoval s mnoha významnými umělci. V roce 2016 ho Bruce Springsteen uvedl do Síně slávy Austin City Limits. Stal se také součástí kapely Los Super Seven, která získala cenu Grammy.
Navzdory zdravotním problémům pokračoval v tvorbě hudby i v posledních letech. Jeho poslední album Love and Freedom vyšlo začátkem roku 2025. Celkem jich nahrál šestnáct.
