Článek
„Naše aliance je nejsilnější ve své historii. Ovšem její trvalost závisí na odhodlání každého člena brát naši společnou bezpečnost vážně,“ prohlásil Merrick a poděkoval americkým veteránům. „Činíme tak sice slovy, ale především závazkem hájit mír, který jste vybojovali,“ uvedl velvyslanec. Letošních oslav se zúčastnili dva veteráni – ve věku sto jedna let dorazil Gideon Kantor a přijel také o rok mladší Joseph Thurmond.
Podle Merricka kráčí americký i český národ společnou cestou, která vychází ze stejných základních hodnot. „Generace pětačtyřicátého roku chápala, že svoboda vyžaduje aktivní obranu. V době obnovené nejistoty a války v Evropě je takové ponaučení o to více aktuální než kdy jindy,“ upozornil Merrick.
Ministr obrany Jaromír Zůna (za SPD) v Plzni uvedl: „Je na nás, abychom si svobodu udrželi i v budoucnosti. Resort obrany si je proto své odpovědnosti hluboce vědom, naším úkolem je chránit bezpečnost země, posilovat spojenecké vazby a rozvíjet moderní armádu, která je připravena bránit svobodu i dnes.“
A místopředseda Poslanecké sněmovny Jan Skopeček (ODS) připomněl: „Válka nás i naše spojence bolestně naučila, že politika ústupků agresorům se nevyplácí.“
Slavnosti svobody v Plzni začaly v pátek 1. května, ve středu 6. května skončily. Zúčastnily se jich stovky nadšenců v historických vojenských uniformách a přilákaly tisíce návštěvníků. „Historie nám ukazuje, jak křehká může být svoboda a jak snadno o ni můžeme přijít, pokud ji nebudeme chránit,“ konstatoval plzeňský primátor Roman Zarzycký (ANO).
Pro velvyslance Merricka je město Plzeň synonymem svobody: „Každý rok Plzeňané zajišťují, aby osvobození z roku 1945 zůstalo živou vzpomínkou, nikoli jen vzdálenou historií.“
