Článek
Tolkanovo úmrtí potvrdil rodinný mluvčí a na webu série Návrat do budoucnosti také producent Bob Gale. Herec zemřel ve čtvrtek ve městě Saranac Lake ve státě New York.
Rodák z Michiganu sloužil v padesátých letech v americkém námořnictvu a účastnil se války v Koreji. Roku 1960 odstartoval hereckou kariéru v seriálu Naked City, v další dekádě se objevil například ve filmu Serpico s Al Pacinem v hlavní roli. Zahrál si také koronera v kultovním hororu Horor v Amityville.
Za nejúspěšnější etapu Tolkanovy kariéry lze určitě považovat osmdesátá léta. Ve spolupráci s režisérem Robertem Zemeckisem a producentem Stevenem Spielbergem natočil veleúspěšnou sci-fi komedii Návrat do budoucnosti, kde ztvárnil přísného ředitele školy Geralda Stricklanda. Roku 1989 si v pokračování roli zopakoval, ve třetím díle odehrávajícím se na Divokém západě si pak zahrál Stricklandova předka, šerifa Jamese Stricklanda.
V osmdesátých letech se Tolkan objevil i v kultovním Top Gunu coby velitel Tom Jardian, ve vesmírném fantasy Vládci vesmíru pak ztvárnil detektiva Lubica. Roku 1990 si herec zopakoval spolupráci s A Pacinem v komediální krimi Dick Tracy.
Později se Tolkan ve filmech objevoval střídměji, jeho poslední rolí byl pianista v hororovém westernu Kosti a skalp. Naposledy si pak zahrál v dokumentu o Tomu Wilsonovi.
Za svou kariéru ztvárnil řadu epizodních rolí v seriálech, kupříkladu N.Y.P.D., Fresh Prince či animovaném spin-offu Návratu do budoucnosti. Větší role pak měl v Remingtonu Steelovi či v projektu Nero Wolfe.

James Tolkan, Michael J. Fox a Claudia Wellsová ve filmu Návrat do budoucnosti

