Článek
Prezidentovu návštěvu v pátek ohlásil jeho tiskový odbor krátce před tím, než Mjung-bak nasedl do vrtulníku a vyrazil k ostrovům, které Jihokorejci nazývají Tokto a Japonci Takešima. Jihokorejská agentura Jonhap ještě v té souvislosti poznamenala, že v oblasti byla zpřísněna bezpečnostní opatření.
Reakce Japonska na sebe nedala dlouho čekat. Ministr zahraničních věcí Koičiro Gemba prohlásil, že pro krok jihokorejského prezidenta „nemá žádné pochopení“ a okamžitě si dal zavolat ambasadora Soulu. „Vznesl jsem důrazný protest a upozornil, že naši státníci se dohodli na tom, že bychom měli vést vzájemné vztahy s ohledem na širší perspektivu,“ prohlásil Gemba.
Tokio podle japonské agentury Kjódó také odvolalo svého velvyslance z Jižní Koreje.
Lee si k návštěvě vybral nešťastný termín, upozornila stanice BBC. V pátek se mají v Londýně utkat fotbalové týmy obou zemí o bronzovou olympijskou medaili.
Ostrůvky o rozloze 230 000 metrů čtverečních se nacházejí ve vodách bohatých na ryby a spekuluje se také o tom, že v oblasti by mohly být zásoby zemního plynu. Předmětem sporu mezi Japonskem a Jižní Koreou jsou od roku 1905, kdy Tokio po vyhrané válce s Ruskem podepsalo pro sebe výhodnou dohodu se Soulem, která Koreu zbavila diplomatické suverenity a otevřela cestu k budoucí japonské kolonizaci poloostrova.
Japonská koloniální nadvláda nad Korejským poloostrovem trvala od roku 1910 do roku 1945. Oba státy mají od roku 1997 dohodu, podle níž mohou jejich rybáři v oblasti volně lovit. Jihokorejci mají od roku 1954 na skaliscích, kde není jediný zdroj pitné vody, pohraniční stráže.
Poslední diplomatický spor mezi oběma zeměmi vypukl v létě před čtyřmi lety. Tehdy to bylo kvůli textu v japonské školní učebnici. Svého velvyslance tehdy odvolávala Jižní Korea z Japonska.