Článek
Mengistu, přezdívaný "Rudý něguš", byl loni v lednu odsouzen k doživotnímu vězení. Etiopský prokurátor však požadoval změnu doživotního trestu na absolutní trest, čemuž dnes soud v Addis Abebě vyhověl. Spolu s Mengistuem bylo k smrti odsouzeno dalších 18 vysokých představitelů exdiktátorovy vlády.
Mengistu byl uznán vinným z podílu na vraždách tisíců lidí během své sedmnáctileté vlády, kterou zahájil svržením císaře Haileho Selassieho v roce 1974 a která byla poznamenána válkami, čistkami a hladomorem.
Odhaduje se, že do roku 1991, kdy byla v Etiopii u moci jeho vojenská vláda, bylo popraveno 50 000 až 200 000 osob a další asi milion zemřel hlady.
Mengistu Haile Mariam
Mengistuova vláda začala v roce 1974 svržením etiopského císaře Haileho Selassieho v roce 1974. V Etiopii tehdy propukl vlivem špatné úrody a chyb předchozí vlády hladomor. Vládl zmatek a nová vláda se brzy střetla se studentskými nepokoji a akcemi různých levicových seskupení soupeřících o moc. Mengistu tehdy odpověděl brutálním potlačení nepokojů.
Vyhlášením socialistické lidové republiky posléze získal podporu tehdejšího Sovětského svazu proti invazi ze Somálska. Nicméně v bojích o znovunastolení nezávislosti v Eritrei ani v potlačení provinčních rebelií nikdy zcela neuspěl.
Po dobytí předměstí hlavního města Addis Abeby Menigstu uprchl do Zimbabwe pod ochranu prezidenta Roberta Mugabeho.
Bývalý diktátor žije od svého svržení v roce 1991 v zimbabwském exilu jako oficiální host prezidenta Roberta Mugabeho.