Článek
Bernie Sanders je nezávislý a na americké poměry silně levicově orientovaný politik. Dvakrát se ucházel o demokratickou nominaci pro prezidentské volby, ale ani jednou na ni nedosáhl. V roce 2016 ho v primárkách porazila Hillary Clinton, v roce 2020 Joe Biden. Od roku 2007 zastupuje stát Vermont v Senátu, předtím jej hájil ve Sněmovně reprezentantů.
Narodil se v roce 1941 v New York City. Jeho otec byl Žid narozený v rakousko-uherské Słopnici (dnes v jižním Polsku), židovské kořeny sahající do Polska má i z matčiny strany.
Od mládí k levici a nezávislosti
Politice se věnuje už od útlého věku. Když na univerzitě v Chicagu studoval politologii, vstoupil do Socialistické ligy mládeže patřící k tehdejší Americké socialistické straně. Na škole také stál v čele místní odbočky Kongresu pro rasovou rovnost. Vedl několikatýdenní protest namířený proti rasové segregaci univerzitních kampusů.
V 70. letech se neúspěšně ucházel o posty senátora i guvernéra Vermontu jako kandidát Unie Svobody, posléze působil 8 let jako starosta nejlidnatějšího vermontského města Burlington, tehdy již neměl žádnou stranickou příslušnost. Jeho první zvolení bylo velmi těsné, úřadujícího starostu demokrata Paquetta porazil o 10 hlasů.
V roce 1988 kandidoval jako nezávislý do Sněmovny reprezentantů, zvolen však nebyl. O dva roky později se pokoušel o zisk nominace Demokratické strany v primárkách, skončil v nich až třetí, tak kandidoval opět jako nezávislý a zvítězil. Od 3. ledna 1991 ve Sněmovny reprezentantů zastupoval vermontský at-large volební obvod.
At-large district
At-large district je označení pro volební obvod totožný s územím celého státu. Takový stát není dělen na více obvodů, volí tedy jen jednoho zástupce do Sněmovny reprezentantů. Vermont byl v minulosti dělen až na 6 obvodů, avšak od roku 1933 existuje jen jeden.
Do úřadu byl Sanders poté zvolen ještě sedmkrát a strávil v něm 16 let, před několika volbami vyhrál primárky Demokratické strany a tím se stal i jejím preferovaným kandidátem, ačkoliv členem strany nebyl.
V roce 2007 za Vermont nastoupil do Senátu, kde stále zasedá. Dlouho byl až do roku 2023 v pozici „junior senátora“ pro mladšího z dvojice senátorů státu, neboť demokrat Patrick Leahy je přibližně o 17 měsíců starší. Leahy však v roce 2023 Senát opustil a ze Sanderse se stal ‚‚senior senátor“.
Sandersovy názory
Sandersovým ústředním tématem je ekonomická nerovnoprávnost a sociální nespravedlnost, která podle něj panuje v americké společnosti. „Bernie“ sám sebe charakterizuje jako demokratického socialistu.Chtěl by zavést zdravotní péči pro všechny, minimální hodinovou mzdu 15 dolarů za hodinu nebo bezplatná vysokoškolská studia.
„Dává morální a ekonomický smysl, že jedna rodina – Waltonova rodina – má větší majetek než spodních 40 procent amerických občanů dohromady?“ ptal se například v roce 2012 kongresmanů.
Zlí jazykové Sanderse označují za levicového utopistu. To mu ovšem nebrání v kritice současného amerického establishmentu. Sanders jde naopak otevřeně proti němu. A zejména mladí levicově smýšlející voliči na to slyší. Sanders cílí na mladé také tím, že artikuluje progresivně liberální témata, jako je například globální boj proti změnám klimatu.
