Článek
X-37B totiž i kvůli utajování přivábil pozornost amatérů, kteří se snaží sledovat jeho dráhu. Z pozorování pak vyplývá, že se trasa bezpilotního miniraketoplánu nápadně shoduje s dráhou Nebeského paláce-1.
Pentagon podle BBC vytrvale odmítá jakkoli vstupovat do diskusí o parametrech a náplních misí X-37B, a tak nelze ani očekávat oficiální reakci na toto tvrzení.
Grafické znázornění X-37B
| X-37B | |||
|---|---|---|---|
| Mise: oficiálně jde údajně o testování nových senzorů a technologií | |||
| Délka: 9 m | Rozpětí: 4,5 m | Výška: 3 m | Hmotnost: 5 t |
| Původ: Projekt NASA z roku 1999 převzal v roce 2006 Pentagon. Výrobu zajišťuje firma Boeing. | |||
| Letové záznamy: Poprvé stroj vzlétl v dubnu 2010 a přistál po osmi měsících. Znovu vzlétl loni v březnu. | |||
| Náklady: Utajovaná informace | |||
Vyzvídání zacílené na vesmírné prostředky přímo v kosmu je zcela novou hrou, která zřejmě vyžaduje ty nejlepší senzory. Právě ty jsou zřejmě na palubě X-37B, který tak může zblízka sledovat čínský program, vysvětluje Spaceflight.
X-37B je někdy označován zkratkou OTV (orbitální pokusné plavidlo). Připomíná zmenšenou verzi raketoplánů, jejichž program byl už loni v červenci ukončen. Stejně jako u raketoplánů jde o prostředek, který se po ukončení mise ve vesmíru vrací zpátky a přistává na letišti.
Grafické znázornění X-37B při misi ve vesmíru
Předpokládaný objekt zájmu X-37B, čínská stanice Nebeský palác-1, je jádrem většího projektu. Peking počítá s tím, že letos obydlí stanici poprvé taikonauti. Vzhledem k tomu, že u čínského kosmického programu není jasná hranice mezi civilní a vojenskou složkou, sledují USA čínské kroky podle časopisu do vesmíru velmi ostražitě.
Nebeský palác 1 je prvním krokem k větší čínské expanzi ve vesmíru, jejímž dalším milníkem se má stát Nebeský palác 2 (na obrázku).