Z kvalifikačních utkání fotbalových gigantů bolely oči

Dánové, kteří před čtyřmi dny šokovali Rumuny pětibrankovou výhrou v Bukurešti, nedokázali stejný výkon zopakovat před svými fanoušky. Barbarez a Baljič během úvodní půlhodiny pokořili děravou obranu domácích, zatímco proslavení dánští střelci Tomasson a Sand se nezmohli na nic.

Litevci porazili doma Skoty 1:0. Hrdinou utkání byl stejně jako v Německu Ražanauskas, který čtvrt hodiny před koncem proměnil pokutový kop a v krátké době rozesmutnil už druhého německého trenéra. Po Rudim Völlerovi na něj bude mít nepříjemné vzpomínky i Berti Vogts, který vede skotský tým.

Francouzi byli dalším z favoritů, který jen těžce hledal klíč k úspěchu. Obhájci titulu nastoupili kvůli neklidné situaci v Izraeli k utkání na neutrální půdě v Palermu a než se stačili rozkoukat, skončil míč za Barthezovými zády. Ještě do přestávky však Trezeguet a Zidane výsledek otočili. Druhý poločas před poloprázdným hledištěm už žádnou změnu nepřinesl.

Také Angličané v Sunderlandu dlouho marně dobývali tureckou tvrz. Cestu do ní otevřel až čtvrt hodiny před koncem Vassell, který přišel na hřiště místo zraněného Owena. I tak byl výsledek ještě na vážkách a bronzový tým z MS vzdoroval. Klid divákům přinesl až v nastaveném čase Beckham, když proměnil penaltu za faul na Dyera.

Velké trápení prožili i diváci v Leónu, kde Španělsko v roli jasného favorita přivítalo Arménii. Hvězdy Realu v čele s Raúlem se těžko vypořádávaly s houževnatou obranou hostí. Až během poslední půlhodiny Tristán a Helguera zařídili povinnou výhru. Ani Norové se bez distancovaného střelce Carewa nemohli v Lucembursku dlouho prosadit. Až po hodině hry je uklidnil Rushfeldt a Solskjaer výhru zpečetil.

Naopak Poláci neponechali v utkání se San Marinem nic náhodě a amatérům z Apeninského poloostrova uštědřili pětibrankovou lekci. Jen o málo milosrdnější byli Slovinci v duelu s Kyprem a také Slováci si za zavřenými dveřmi v Trnavě s Lichtenštejnskem věděli rady. Dva ze čtyř gólů dal Szilárd Németh, přestože nastoupil až do druhého poločasu.

Chorvati rozhodli ve Varaždínu v osmé skupině o vítězství nad trpaslíkem z Andorry už v prvním poločase dvěma brankami Milana Rapajiče. Outsider skupiny si tak z Chorvatska odvezl přijatelnější výsledek než v sobotu Belgičané. Bulharští fotbalisté po třech výhrách za sebou poprvé zakolísali a v Estonsku se museli spokojit s bezbrankovou remízou. Přesto zůstávají v čele osmé skupiny.

Hráči ze Severního Irska podlehli doma Řecku 0:2. Oba góly vstřelil Charisteas, domácí se s nepříznivým vývojem těžko smiřovali a dohrávali v devíti. Červené karty uviděli Quinn a Gillespie.

Gruzínci zahráli v Tbilisi proti Švýcarsku mnohem lépe než při sobotní prohře s Iry, jako by chtěli svému trenérovi Čivadzemu rozmluvit avizovanou demisi. Domácí měli ve druhém poločase výraznou převahu, ale brankáře Zuberbühlera nepřekonali a na první vítězství budou muset čekat dál.

Ani ve druhém utkání desáté skupiny mezi Albánií a Irskem se diváci v Tiraně gólu nedočkali a trenér Briegel, který vede Albánce, může být momentálně asi jediným spokojeným Němcem v evropském fotbale.