Motocyklový svět si brousí zuby na Rossiho

"Vyhrát mistrovství je těžké, ale mnohem těžší je udržet se stále na vrcholu," zopakoval čtyřiadvacetiletý Rossi známou pravdu před prvním závodem. "Máme k dispozici lepší motocykl než loni, ale připraveni jsou všichni a máme mnoho soupeřů," varovala italská hvězda před přílišným optimismem.

Třída MotoGP je letos obsazena ještě lépe než v minulé sezóně. Ze světového šampionátu superbiků do ní přestoupil úřadující mistr Colin Edwards i jeho předchůdce na trůnu Troy Bayliss. "Superbiková motorka je trochu línější a nyní se musím i více soustředit. Jsem zde ale proto, abych vyhrál, a když budu druhý, budu zklamaný," nechal se slyšet Edwards.

Stejně sebevědomý je i Australan Bayliss. "V Suzuce chci vyhrát, jiná cesta není," řekl. Na startovním roštu se v této kubatuře představí celkem deset jezdců, kteří mají titul mistra světa a zaútočit na něj letos plánují prakticky všichni.

Podle pětinásobného šampiona Mika Doohana je hlavním favoritem jednoznačně Rossi. "Vyhrál 22 z 32 Velkých cen v uplynulých dvou letech a jasně dokázal, kdo je nejlepší. V zisku třetího titulu v řadě mu může zabránil pouze zranění či nehody," uvedl legendární Australan, který ukončil kariéru po těžkém zranění.

Zajímavé bitvy se dají čekat i v dalších třídách. V dvěstěpadesátkách je po odchodu Marka Melandriho z Itálie do vyšší třídy uvolněn trůn. Hlavním kandidátem na jeho obsazení by měl být loni druhý Španěl Fonsi Nieto, ale zpět nechtějí zůstat ani bývalý šampion stopětadvacítek Manuel Poggiali z Itálie a Španěl Toni Elias.

V nejslabší třídě do 125 ccm bude obhajovat prvenství Francouz Arnaud Vincent, kterému odešel jeho hlavní loňský soupeř Poggiali. Ve stopách Rossiho, který v mladém věku vyhrál postupně všechny tři kubatury, se chce vydat španělský talent Daniel Pedrosa.

V mistrovství světa se stejně jako v loňském roce objeví čeští reprezentanti Jaroslav Huleš a Jakub Smrž, kteří budou startovat ve třídě do 250 ccm. Společným cílem jihočeských jezdců je bodovat, ale jejich příprava byla zcela odlišná. Zatímco mladší Smrž vydatně testoval, Huleš se na závodním motocyklu svezl až minulý týden v Brně, kde však jezdil s loňským modelem motocyklu. Novou yamahu dostal až v Japonsku.