Článek
Až ve čtvrté čtvrtině a v prodloužení našli Sixers recept, jak zastavit McGradyho. Ve chvíli, kdy T-Mac uvadl, začali na palubovce řádit Iverson s Kenny Thomasem. Iverson zaznamenal 46. utkání, v němž nastřílel čtyřicet a více bodů, Thomas přidal 24 bodů a fantastických 20 doskoků (z toho 12 pod soupeřovým košem). Vydatnou měrou se tak podílel na dominanci Philadelphie v doskocích, zatímco Magic nasbírali 38 doskočených míčů, Sixers jich měli jednašedesát. "Hráli jsme absolutně nadoraz. Dali jsme do hry vše a čekali, co se stane," popsal drama Iverson.
Úspěch hostů byl ale postaven hlavně na ubránění McGradyho. Nejlepší střelec ligy v posledních sedmi minutách proměnil jediný střelecký pokus a přidal bod z trestného hodu. A to bylo vše... "Důslednost v defenzívě - to je to, co nám chybělo. Naopak, Philadelphia hrála pod vlastním košem výborně," kroutil hlavou kanonýr Orlanda. Přesto stihl McGrady nastřádat 39 bodů, deset doskoků a devět asistencí a potvrdil tak svou klíčovou úlohu v týmu Magic.
Bucks i podruhé vyzráli na Miami
Gary Payton a Sam Cassell pomohli Milwaukee udržet poslední postupové místo na Východě. Oba si připsali v Miami po dvaceti bodech, po nedělním domácím vítězství se Bucks radovali z výhry i na palubovce soupeře. Den předtím rozdrtili Bucks floridský tým 109:87, v Miami to však bylo mnohem těžší. Milwaukee vyválčilo výhru 91:86 až v závěru, ještě pár minut před koncem přitom Heat vedli o šest bodů. Potom ovšem zaúřadoval Cassell, který dvěma trojkami během čtyřiceti vteřin srovnal na 80:80.
"Takový těžký zápas jsem čekal. Věděl jsem, že do nás Heat půjdou naplno, že je Pat Riley (kouč Miami) náležitě připraví. Proto jsem rád, že jsme se získali vedení zpět a dokázali ho udržet," radoval se trenér hostů George Karl. Čtyřiašedesát vteřin před koncem se trefil Desmond Mason, který do týmu přišel nedávno ze Seattlu společně s Paytonem, a poslal Bucks do vedení 83:82. Hosté si pak vybudovali pětibodový náskok 89:84 a důležité vítězství si ohlídali.
"Každá výhra má nyní cenu zlata. Když vyhráváme, nemusíme se ohlížet na ostatní," vykládal Payton. "Jsme v dobré pozici, vše je v našich rukou," dodal. "Přesně tak, jsme ve výhodné situaci. Nebojujeme o osmou příčku, máme ji v držení. Můžeme ji ztratit jen vlastními chybami. Závěr základní části ale rozhodně nebude jednoduchý," varoval Cassell.
| Východní konference | |||
| 1. Detroit + | 46 | 26 | 63,9 |
| 2. New Jersey + | 46 | 28 | 62,2 |
| 3. Philadelphia + | 44 | 29 | 60,3 |
| 4. Indiana + | 43 | 30 | 58,9 |
| 5. New Orleans | 41 | 33 | 55,4 |
| 6. Boston | 40 | 34 | 54,1 |
| 7. Orlando | 39 | 35 | 52,7 |
| 8. Milwaukee | 36 | 39 | 48,0 |
| 9. Washington | 34 | 39 | 46,6 |
| 10. New York | 32 | 42 | 43,2 |
| 11. Atlanta | 29 | 45 | 39,2 |
| 12. Chicago | 26 | 48 | 35,1 |
| 13. Toronto | 23 | 49 | 31,9 |
| 14. Miami | 23 | 52 | 30,7 |
| 15. Cleveland | 14 | 59 | 19,2 |
| Západní konference | |||
| 1. Dallas + | 55 | 18 | 75,3 |
| 2. Sacramento + | 52 | 22 | 70,3 |
| 3. San Antonio + | 53 | 20 | 72,6 |
| 4. Portland | 45 | 27 | 62,5 |
| 5. Minnesota | 46 | 29 | 61,3 |
| 6. Utah | 43 | 30 | 58,9 |
| 7. LA Lakers | 43 | 31 | 58,1 |
| 8. Phoenix | 38 | 35 | 52,1 |
| 9. Houston | 38 | 36 | 51,4 |
| 10. Golden State | 36 | 38 | 48,6 |
| Seattle | 35 | 37 | 48,6 |
| 12. Memphis | 26 | 48 | 35,1 |
| 13. LA Clippers | 23 | 50 | 31,5 |
| 14. Denver | 17 | 57 | 23,0 |
Pozn.: Ve sloupcích za názvy klubů jsou počty výher, porážek a procentuální úspěšnost. Na prvním a druhém místě konferencí jsou vedoucí týmy jednotlivých divizí bez ohledu na výsledky dalších mužstev. Týmy označeny + mají jistou účast v play-off.
